Clonagem de matrizes de palma de óleo de alta produtividade
O Brasil tem experimentado nos últimos anos um crescimento geométrico da área cultivada de palma de óleo, alavancado pelo crescente aumento da demanda mundial de óleo de palma para fins alimentícios e energéticos. Entretanto, essa expansão não tem sido acompanhada pelo desenvolvimento tecnológico à cultura no Brasil, sendo o melhoramento genético ainda uma área deficiente, gerando quantidades insuficientes de sementes e mudas para atender a demanda nacional.
A clonagem de plantas elites é uma forma de abreviar o longo processo de melhoramento genético da palma de óleo, em que um único ciclo de seleção pode leva de 10 a 15 anos para ser completado. Na clonagem, as características genéticas da palma elite são fixados por propagação vegetativa, sendo as plantas obtidas por esse método idênticos entre si, apresentando uniformidade quanto às características agronômicas e na composição física e química dos frutos.
Este projeto visa desenvolver clones comerciais de palma de óleo adaptadas às condições edafoclimáticas brasileiras, utilizando a técnica de indução da embriogênese somática em palma de óleo, sendo todas atividades desenvolvidas em parceria entre a Universidade Federal de Viçosa (UFV) e a Agropalma S.A., com a interveniência da Sociedade de Investigações Florestais (SIF).
Após rigoroso processo de seleção de matrizes elite no campo, o palmito da matriz doadora é extraído, tendo o cuidado de se preservar o meristema da planta e assim, assegurar a sobrevivência da planta matriz. No Laboratório de Cultura de Células e Tecido Vegetais do Departamento de Agronomia, em Viçosa – MG, as camadas foliares internas do palmito são separadas cuidadosamente, evitando-se a contaminação por microrganismos. Em seguida, folíolos são estabelecidos em um meio de cultura para a indução da embriogênese somática. Os embriões formados são germinados e originam as milhares de plântulas clonais utilizadas para a produção de mudas de palma de óleo.
Até o momento foram obtidos vinte e um clones a partir de 37 genótipos selecionados na Agropalma, superando os melhores resultados divulgados em literatura científica no mundo até o momento. A uniformidade, precocidade e alta produtividade das plantas são características marcantes desses clones, que tendem em um futuro próximo, a substituir as plantas originadas de propagação seminífera que predomina nas áreas de produção de palma de óleo no Brasil e no mundo.
O projeto é coordenado pelo professor Sergio Motoike, do Departamento de Fitotecnica, e tem, como próximos passos, a seleção e a clonagem de matrizes de palma de óleo tolerantes ao Amarelecimento Fatal (AF), sendo este considerado o mais sério problema fitossanitário da palma de óleo na América tropical.
Confira as imagens do processo de clonagem de palma de óleo desenvolvido em parceria entre a UFV e a Agropalma S.A.:
