LiDAR, tecnologia de ponta aplicada às florestas

O LiDAR (Light Detection And Ranging) é uma promissora tecnologia óptica de detecção remota que mede propriedades da luz refletida. A tecnologia funciona estimando distâncias baseadas no tempo entre a emissão de um pulso de laser e a detecção do sinal refletido, análogo a um radar que, por sua vez, utiliza ondas de rádio.
Sua aplicação florestal ocorre na coleta e caracterização de estruturas florestais verticais (estratos florestais). Funciona emitindo feixes ópticos sobre as florestas e recebendo dados da varredura. Com os dados, é possível analisar índice de área foliar, topografia do sub-bosque, densidade de indivíduos, área basal, biomassa aérea, estimativas de estoque de carbono, diâmetro das árvores e diferença entre copas. O sistema vem para suprir as necessidades de quantificação precisa de variáveis de crescimento das florestas, principalmente em áreas muito vastas, nesse sentido já vem sendo utilizado em atividades relacionadas ao manejo e inventário florestal. Tendo a disposição esses dados, é possível obter compressões mais apuradas sobre alocação de carbono, manejo de bacias hidrográficas, balanço energético, dinâmica de crescimento e estimativas de espécies.
Atualmente existem 5 tipos de Sistemas Lidar para o mapeamento de florestas: os Airborne Laser Scanning (ALS), os Unmanned Aerial Vehicle (UAV) Laser Scanning (ULS), os Terrestrial laser Scanning (TLS), Mobile Laser Scanning (MLS), Spaceflight Lidar (SLS).

Os ALS equipam aeronaves em altitudes entre 500 e 3 mil metros, mas podem chegar a 20 mil metros. Se destaca pela precisão de informações sobre estratos de coberturas vegetais, podendo estimar volumes de povoamento, alturas de árvores e identificação individual de árvores.
Os TLS são sistemas utilizados para coletar dados com uma maior riqueza de detalhes, cujos alvos de campo são de até 100 m. É possível separar a madeira do material da folha dentro dos dados. Tem grande potencial para ser utilizado em estudos de ambiente no interior do dossel, bem como mapas de área basal.
Por último, os Unmanned Aerial Vehicle são equipados em aeronaves de voo baixo, com cerca de 50 a 300 m acima do solo. Esse sistema é escolhido para obter maiores detalhes sobre o dossel das árvores. Tem vantagens por seu baixo custo, a disponibilidade de utilizam em Veículos aéreos não tripulados.
O Setor Florestal vê com otimismo a adesão às novas tecnologias e, há mais de 10 anos faz esforços para avançar em sistemas automatizados. O sucesso dessas alternativas tecnológicas passam essencialmente pelas pesquisas em parceria entre instituições públicas e iniciativa privadas, que vem garantindo posição de destaque para os Brasil em várias das atividades florestais.